在不少人眼中,美国常以廉洁之姿示人,似乎与 “贪官” 二字绝缘。可事实果真如此?当我们揭开那层看似光鲜的面纱,便会惊觉,美国的贪腐不过是披上了各式 “隐身衣”,在隐秘的角落里肆意滋生。
与一些国家明目张胆的贪污受贿不同,美国贪官深谙 “低调行事” 之道。他们极少公然将巨额赃款收入囊中,而是借助复杂且合法的途径,让财富如暗流般悄然汇聚。这背后,是一套看似完备却暗藏玄机的制度体系,政治献金、游说交易、“旋转门” 现象等,已然成为贪腐滋生的温床。在这里,权钱交易被包装成政治常态,利益输送在合法的幌子下大行其道,使得贪腐行为愈发隐蔽,难以察觉。
在美国,政客与利益集团之间的腐败交易已然制度化,形成一种奇特的 “合法腐败” 现象。从历史发展来看,早期美国政治中的一些行为,如 “政治分肥”,政党在选举获胜后用官职回馈党内骨干与金主,使得腐败肆意滋生。虽后续有所整治,但这种 “传统” 仍存余韵。如今,政治献金成为选举常态,竞选者为求胜选,四处募集资金,用以广告宣传、团队运营等。像 2020 年美国总统和国会议员选举,直接花费超 144 亿美元,比 2016 年大选高出一倍多,金钱的力量在选举中被无限放大。而这些巨额资金背后,是利益集团对政治的深度操控。胜选政客上台后,便会以政策倾斜、项目承包等形式回馈捐赠者,将公权力化作私相授受的工具,让权钱交易在合法的幌子下大行其道。同时,游说活动也为腐败披上合法外衣。以美国宪法第一修正案为基,一系列游说法规出台,使得利益集团得以合法雇佣说客,向议员与官员施压,影响立法决策。据统计,华盛顿游说公司超 2000 家,说客超万人,他们穿梭于权力走廊,为雇主争取利益,进一步稳固了这种制度性腐败根基。
美国的腐败界限常常模糊难辨,诸多行为游走在违法边缘,让民众难识其真面目。一方面,腐败者善于将个人私利隐匿于公共政策之中,打着为公众谋福祉、维护国家利益的旗号,暗度陈仓地为自己与利益集团输送好处。例如在一些基础设施建设项目中,政客们以促进地区发展之名,推动特定承包商中标,背后却收受回扣,中饱私囊,民众往往难察其中猫腻。另一方面,民众对腐败的认知逐渐边缘化。美国选举制度乱象丛生,竞选过程充斥着抹黑对手、夸大承诺等戏码,新闻媒体报道也常受党派立场左右。在此背景下,当非中立媒体曝出腐败新闻时,选民多将其视作党派攻讦的惯用手段,而非正视问题严重性,使得真实的腐败行径在民众的漠视中愈发猖獗。
腐败的阴霾笼罩着美国从联邦到地方的各级权力机关,渗透至社会的各行各业,仿若一张紧密交织的大网。在联邦层面,国会议员深陷政治献金泥沼,为金主发声、左右政策走向;行政部门官员利用职务之便,在政府采购、项目审批中大开方便之门,谋取私利。地方上,市长、议员等公职人员也不乏中饱私囊者,如宾夕法尼亚州多名市长,借审批许可证、政府招标之机敲诈企业,受贿敛财。行业领域更是重灾区,医药界堪称典型。美国各大医药公司每年豪掷 60 亿美元搞 “医生培训计划”,打着培训旗号,向医生送奢华礼品、提供免费豪华假日旅行,变相贿赂。医生受惠后,便在处方开药时倾向于这一些企业药品,将成本转嫁至患者,令腐败之害直抵民生。
美国选举,堪称一场 “烧钱” 盛宴,费用逐年飙升。回溯往昔,早期竞选费用尚在可控范围,可如今,总统和国会选举花费动辄百亿,令人咋舌。就拿 2020 年来说,总花费超 144 亿美元,这巨额资金流向广告投放、竞选团队组建、各地巡回拉票等诸多环节。在关键 “摇摆州”,候选人广告铺天盖地,宣传册、海报随处可见,雇佣大批工作人员负责选民联络、数据统计,每一项都如吞金巨兽。
这般天文数字般的开销,使得候选人对资金极度渴求,政治捐款便成了 “救命稻草”。理论上,竞选资金受监管,可现实却漏洞百出。企业、富豪等利益集团手握重金,通过 “超级政治行动委员会”(Super PACs),名正言顺地向心仪候选人输送巨额资金。这些委员会打着 “独立支出” 旗号,避开直接捐款限制,为候选人的竞选活动提供源源不断的支持。例如,在某场国会选举中,某大型药企关联的 Super PACs 豪掷千万,为亲医药产业的候选人打广告、办活动,候选人当选后,自然在医保政策、药品审批等方面给予回报,或推动有利法案,或放缓监督管理力度,让药企赚得盆满钵满,民众却被迫承担高昂药价,深陷看病贵困境。这种权钱交易,在竞选资金的掩护下,已然成为美国政治的沉疴痼疾。
美国官场与商界之间,那扇 “旋转门” 从未停止转动。公职人员在位时,手握政策制定、项目审批大权,与各类企业频繁打交道,人脉广泛,对行业 “内幕” 了如指掌。一旦离职,凭借昔日积累的权力余温与深厚人脉,他们轻松迈进私企大门,谋取高职高薪。
前国防部官员卸任后,摇身一变成为军工企业高管,利用在国防部任职时建立的关系,为新东家拿下军方巨额订单;曾主管金融监督管理的官员离职后,投身华尔街金融机构,凭借熟悉监管规则的优势,帮公司规避监管风险,开拓新业务。据统计,近半数离任国会议员会入职华盛顿游说公司,这些人穿梭于国会走廊,凭借昔日同僚情谊,向现任议员施压,推动利于特定企业的法案通过或阻止不利法规出台。企业也深谙此道,乐于高薪聘请这些 “旋转门” 进来的官员,为的就是借其影响力打通政策关节,实现利益最大化。长此以往,政策沦为商业逐利的工具,公共利益被抛诸脑后,民众只能无奈承受 “旋转门” 转出的苦果。
美国总统的特赦权,本是司法体系中的一道 “安全阀”,意在彰显人道主义,缓和社会矛盾。然而,近些年来,这一权力却屡屡被滥用,沦为贪腐官员的 “免罪金牌”。
回顾历史,福特总统赦免尼克松,使其逃脱 “水门事件” 法律追责,开了不良先例。此后,特赦权越发偏离正轨。特朗普任期尾声,签发一系列争议赦免令,其政治盟友、家族亲信乃至为其竞选捐款的金主,诸多面临法律指控之人,一夜之间重获自由。拜登执政后,也深陷特赦风波,其子亨特・拜登的违法行径引发轩然,可拜登依旧动用总统特权赦免其子,让其免去牢狱之灾。这一行为引发民众强烈不满,指责声浪此起彼伏。总统特赦权的滥用,让司法公正蒙尘,有罪不罚成为常态,贪腐官员愈发肆无忌惮,反正有总统 “兜底”,法律威严荡然无存,社会公平正义的基石也被悄然撼动。
鲍勃・梅嫩德斯,这位曾在参议院外交关系委员会主席高位上的议员,如今却沦为贪腐的代名词。他利用手中主管对外军援、军售等事务的大权,与埃及暗通款曲,收受巨额财物。其家中被查获约 48 万美元现金,藏于衣柜、保险柜的信封内,还有价值 10 万至 25 万美元的金条,房产月供竟也由他人代付。梅嫩德斯为埃及的 “尽心尽力” 令人咋舌,他干预对埃援助限制,施压国务卿蓬佩奥干涉地区事务,还向农业部施压助行贿者垄断肉食行业,甚至泄露美国驻开罗大使馆人员结构等敏感信息。即便面对指控,他仍妄图狡辩,拒不辞职,可法律的天网已然收紧,他终将为自己的贪婪付出惨痛代价。
珍妮特・梅洛,一个看似普通的美国陆军文职雇员,却在背后操控着惊人的贪腐骗局。她负责军人子女服务项目,却将手伸向军费。从 2016 年到 2023 年,短短数年,竟累计贪污超 1 亿美元。她的手段并不高明,却因美军监管漏洞百出而屡屡得逞。她成立空壳公司 “儿童健康与青少年终身发展”,伪造文件、签名,骗取军方补助金。得手后,梅洛开启奢靡生活,豪车、珠宝、房产不断入手,仅 2021 年 12 月到 2023 年 5 月,就豪掷近 4300 万美元。最终,国税局识破其伪装,可她的行径已让美军内部贪腐问题暴露无遗,也让民众对军费去向打上重重问号。
纽约市长埃里克・亚当斯,如今深陷贪腐泥沼。他面临电信欺诈、受贿、向外国公民索取竞选捐款等五项联邦刑事指控,最高刑期可达 45 年。自 2014 年担任布鲁克林区长起,他就与土耳其方面勾结,收受免费升舱、豪华住宿等超 12 万美元 “好处”。2021 年,更是在土耳其领事馆消防未达标时,施压纽约市消防局放行。亚当斯还涉嫌利用竞选政策谎报小额捐赠金额,骗取超 1000 万美元公共资金。即便被起诉,他仍嘴硬抵赖,可随着调查深入,纽约政坛已被搅得天翻地覆,其政治生涯岌岌可危,民众对他的信任也荡然无存。
美国的贪腐问题已然成为一颗 “毒瘤”,深深侵蚀着国家的肌理,给社会带来了诸多难以愈合的创伤。
首当其冲的便是公共资金的严重浪费。从波士顿 “永恒之掘” 隧道工程的天价超支,到美军军费中诸如天价咖啡杯、“消失的山羊” 等荒诞采购,巨额资金被肆意挥霍,本应用于民生福祉、国防安全的投入,却沦为贪腐官员与利益集团的 “提款机”。这些资金若合理使用,能改善多少基础设施、提升多少医疗教育水平,如今却只能化作民众口中的声声叹息。
社会不平等也随之加剧。政治献金与游说交易让富人阶层、利益集团愈发强势,他们通过操控政策,尽享税收优惠、行业垄断带来的红利;而普通民众,不仅难以从政策中获益,还需承受高药价、高生活成本之苦,贫富差距如鸿沟般不断拉大,社会矛盾日益尖锐。
民众对政府的信任危机更是如影随形。一桩桩贪腐丑闻曝光,从国会山到地方市政厅,让民众对公职人员的廉洁性产生极大怀疑。政府决策被视作利益集团的 “提线木偶”,民众的诉求得不到回应,参与政治的热情冷却,社会凝聚力被严重削弱。
美国的贪腐问题为世界各国敲响了警钟。它警示着,无论制度看似多么完备,若缺乏对权力的有效制约、对利益输送的严密封堵、对监督机制的切实执行,贪腐必将滋生。反腐之路,任重道远,需从制度完善、监督强化、文化培育等多方面协同发力,方能守护公平正义,让权力在阳光下运行。
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